01 · CARE GAP  돌봄 공백의 산수: 왜 국가는 AI를 불렀나

2026년 3월 27일 시행된 돌봄통합지원법은 의료·요양·돌봄 서비스를 지역 안에서 통합적으로 연계하는 체계를 마련했습니다.

핵심은 고령자가 시설에 들어가기 전까지 기다리는 것이 아니라,  살던 집과 지역에서 필요한 돌봄을 받을 수 있게 하는 것 입니다.

보건복지부가 발표한 2026년도 예산안에서 통합돌봄 관련 예산은 전년 71억 원에서 777억 원으로 확대됐습니다. 제도와 예산이 빠르게 확대되는 만큼 이를 실제 현장에서 운영할 인력과 연결 체계도 필요합니다.

AI 돌봄은 사람을 완전히 대체하기 위한 기술이라기보다, 사람이 놓치기 쉬운 시간과 접점을 보완하는 확장 가능한 돌봄 수단으로 주목받고 있습니다.

 02 · PERFORMANCE  AI 사회복지사의 성적표

시장을 대표하는 서비스 중 하나는 네이버클라우드의 클로바 케어콜입니다.

2021년 11월 부산 해운대구에서 시작해 2024년 8월 기준 전국 229개 시·군·구 중 128곳에 도입됐습니다. 이용자는 약 3만 명으로 집계됐습니다.

네이버클라우드의 자체 설문을 인용한 보도에 따르면 이용자 만족도도 전국 평균 약 90%로 나타났습니다. 단순히 전화 수신 여부만 확인하는 방식에서 벗어나, 자연스러운 대화를 통해 건강과 일상 상태를 파악하는 구조입니다.

통화 중 건강 이상 징후를 발견해 담당 기관의 대응으로 이어진 사례도 소개됐습니다.

2025년에는 일본 시마네현 이즈모시와 클로바 케어콜 도입을 위한 업무협약을 체결했습니다. 국내 운영 경험이 초고령 지역의 돌봄 문제를 해결하는 모델로 확장될 가능성을 보여준 사례입니다.

AI 안부 전화 이용 경험을 살펴본 국내 연구에서도 참여자들은 AI를 자신을 정기적으로 챙기는 존재로 받아들였으며, 긍정적인 감정과 일부 행동 변화를 경험한 것으로 나타났습니다.

 03 · NEXT ROUND  시장의 다음 라운드: 확인에서 관계로

현재 AI 안부 전화 시장은 식사와 건강 상태를 묻고, 이상 징후가 발견되면 복지 담당자에게 전달하는 안전 확인 모델을 중심으로 성장해왔습니다.

필요한 기능이지만 높은 응답률만으로 이용자가 통화를 기다리고 있다는 뜻까지 설명할 수는 없습니다. 전화를 받게 만드는 것과 다음 통화를 기대하게 만드는 것은 서로 다른 설계의 문제입니다.

시놀의 AI 컴패니언 ‘79전화’가 주목하는 지점이 여기입니다. 지난 통화를 기억하고, 또래 친구 같은 말투로 이야기를 이어가며, 이용자의 일상과 감정에 반응하는 관계를 설계합니다.

대화가 길어지면 식사·수면·건강·기분과 같은 일상의 신호도 더 풍부하게 쌓일 수 있습니다. 공공의 관점에서도 단순 수신 여부보다 더 입체적인 건강·정서 정보를 확보할 가능성이 생깁니다.

 점검형 모델이 시장을 열었다면, 다음 경쟁은 관계를 얼마나 자연스럽고 지속적으로 형성하느냐에서 갈릴 수 있습니다. 

 04 · INSIGHT  복지 비용을 줄이는 케어테크의 가능성

AI 케어콜 시장의 본질은 기술 판매만이 아니라, 제한된 돌봄 자원으로 더 많은 사람과 접점을 만드는 공공 서비스의 효율화에 있습니다.

통합돌봄 시행으로 방문진료·간호·가사 지원과 AI 안부 확인을 연결하는 새로운 서비스 모델의 공간도 넓어지고 있습니다.

다만 AI가 사람의 돌봄을 완전히 대신할 수는 없습니다. 반복적인 확인과 기록은 기술이 맡고, 판단과 방문·상담·정서적 지원은 사람이 담당하는 협업 구조가 중요합니다.